丹佛掘金与佩顿·沃特森的分手余波又起。据The Denver Post援引五名联盟消息人士报道，沃特森阵营私下已决定季后赛不再出战，而掘金方面则认为他本可以在系列赛末段复出，只是刻意放慢节奏以保护合同价值。

双方各执一词

围绕沃特森在首轮对阵明尼苏达森林狼期间持续缺阵的原因，掘金与球员阵营给出了完全不同的说法。掘金方面认为，这位年轻前锋具备在系列赛后期重返赛场的能力；而接近沃特森的消息人士则表示，23岁的他当时并不具备出场条件，其经纪人里奇·保罗不得不介入。

沃特森此前在迈克尔·波特主持的Curious Mike播客中透露，自己在最初受伤后感受到了来自球队的压力，被要求尽快复出并赶在季后赛前打几场比赛找状态。随后他在对阵犹他的比赛中再次拉伤腿筋，核磁共振显示伤情回到了最初的二级拉伤水平。沃特森承认，整个过程让他觉得复出节奏被推得太快。

经纪人：必须保护球员

里奇·保罗在Game Over播客中解释了这一决定背后的考量。他提到沃特森没有打完赛季，也没有出战季后赛，一直在处理腿筋这类软组织伤病。保罗表示，面对这类伤病，复出必须非常谨慎，球员往往想上场，而经纪人需要在那种时刻保护他们，避免他们伤害自己。

保罗还点出了一个现实因素：合同年叠加季后赛，球员很容易产生“我今年打得不错，所以我必须上场”的念头，而保护球员恰恰是经纪人的职责所在。这一表态也让他承受了部分球迷的批评。

伤病与合同的双重压力

沃特森刚刚打出职业生涯最佳赛季，正朝着受限制自由球员迈进。带着受伤的腿筋强行复出，既可能危及健康，也可能影响即将到来的自由市场行情。The Denver Post还披露，接近沃特森的消息人士称，阿隆·戈登是建议他谨慎对待复出的人之一。

掘金则带着围绕尼古拉·约基奇再冲一次深轮次的期待进入季后赛。沃特森的防守多面性本可以对位森林狼的运动型侧翼，但他最终没有回到场上。这一争议也成为沃特森离开丹佛过程中最具话题性的部分。